"La matemática consiste en demostrar lo más obvio en la forma menos obvia." — George Pólya.
Qué vas a aprender en este capítulo
En el capítulo anterior derivaste funciones desde la definición — un proceso lento y mecánico. Ahora aprendés los atajos: una pequeña colección de reglas que combinadas permiten derivar casi cualquier función que vas a encontrar, sin volver al límite. Vas a memorizar unas 10 fórmulas, vas a aprender 4 reglas de combinación, y al terminar el capítulo vas a derivar funciones que parecían imposibles en la página anterior.
4.1 La idea: una caja de herramientas
💡 Intuición
Hasta acá, derivar era usar la definición de derivada — el límite del cociente de incrementos. Funciona siempre, pero es lento, y para funciones complicadas el álgebra se vuelve infumable.
La idea de este capítulo es: demostremos las fórmulas una vez y reutilicémoslas mil. Si demostramos que la derivada de xn es nxn−1 para cualquiern, ya no tenemos que volver a hacer el límite cada vez que aparezca una potencia.
Lo mismo para el seno, el coseno, la exponencial, el logaritmo. Después demostramos cuatro reglas que dicen cómo se combinan derivadas (suma, producto, cociente, composición) y con eso podés derivar cualquier expresión que combine las funciones básicas.
Pensalo así: la definición es como construir un coche pieza por pieza. Las reglas son como tener un catálogo de partes ya hechas y un manual para ensamblarlas.
4.2 Reglas básicas
📐 Fundamento
Regla 1: Constante.
dxd(c)=0
Una constante no cambia, su pendiente es cero. Lo demostramos en el capítulo anterior.
Regla 2: Múltiplo constante.
dxd(c⋅f(x))=c⋅f′(x)
Multiplicar una función por una constante multiplica también su pendiente.
Regla 3: Suma y resta.
dxd(f(x)±g(x))=f′(x)±g′(x)
La derivada distribuye sobre suma y resta. Demostración rápida:
(usamos que el límite de la suma es la suma de los límites, lo vimos en el cap. 1).
Regla 4: Potencia (la más útil de todas).
dxd(xn)=n⋅xn−1
Vale para cualquier exponente realn — entero, fracción, negativo, irracional. La demostración para n entero positivo sale del binomio de Newton; para los demás, requiere logaritmos (lo vemos en la sección 4.5).
(El −2 desaparece porque es constante; 7x deriva a 7.)
Toda la "cuenta" de derivar polinomios se reduce a estas cuatro reglas. Si derivás polinomios sin la definición, ya estás aplicándolas.
4.3 Funciones trascendentes básicas
📐 Fundamento
Función
Derivada
sinx
cosx
cosx
−sinx
tanx
sec2x
ex
ex
ax
axlna
lnx
x1
logax
xlna1
La estrella: ex. Es la única función no nula que es igual a su derivada. Esa propiedad es lo que define al número e≈2.71828 y lo que hace al "logaritmo natural" ln tan especial. La explicación intuitiva: si una cantidad crece a una tasa proporcional a sí misma (interés compuesto continuo, crecimiento poblacional, decaimiento radioactivo) — está modelada por ekt.
Por qué sin′=cos. Demostración mediante el límite:
dxdsinx=h→0limhsin(x+h)−sinx
Usando sin(x+h)=sinxcosh+cosxsinh:
=h→0limhsinx(cosh−1)+cosxsinh
=sinx0h→0limhcosh−1+cosx1h→0limhsinh=cosx
Los dos límites laterales son los famosos límites trigonométricos especiales que viste en el capítulo de límites. Sin ellos, no hay derivada del seno. Por eso se enseñan en límites: son la materia prima de las derivadas trigonométricas.
Crucial: estas fórmulas asumen que el ángulo está en radianes. Si trabajás en grados, aparecen factores feos π/180. Por eso en cálculo (y en física) siempre radianes.
4.4 Regla del producto
📐 Fundamento
dxd(f(x)⋅g(x))=f′(x)g(x)+f(x)g′(x)
¡La derivada del producto NO es el producto de las derivadas! Esa es la trampa #1 del cálculo. Demostración:
Memo nemotécnico (Leibniz):"el primero por la derivada del segundo, más el segundo por la derivada del primero".
Ejemplo. Derivar h(x)=x2sinx.
f(x)=x2, f′(x)=2x.
g(x)=sinx, g′(x)=cosx.
h′(x)=2x⋅sinx+x2⋅cosx
Ejemplo más. Derivar h(x)=(3x+1)(x2−5).
f′=3, g′=2x.
h′=3(x2−5)+(3x+1)(2x)=3x2−15+6x2+2x=9x2+2x−15.
(Verificá expandiendo y derivando como polinomio: 3x3−15x+x2−5 → 9x2−15+2x. ¡Coinciden!)
4.5 Regla del cociente
📐 Fundamento
dxd(g(x)f(x))=[g(x)]2f′(x)g(x)−f(x)g′(x)
¡El signo importa! Es f′g−fg′, no f′g+fg′. Esa es la trampa #2 del cálculo.
Memo nemotécnico:"baja por derivada de arriba, menos arriba por derivada de baja, todo sobre baja al cuadrado". O en inglés: "low d-high minus high d-low, all over low-low".
Pensalo como tres capas de cebolla. Derivás de afuera hacia adentro, multiplicando:
h′(x)=cos(cos(x2))⋅(−sin(x2))⋅2x
Truco práctico de la cadena. Mentalmente decí: "si esto fuera u, sería trivial; ahora multiplicá por la derivada del u".
sin( x² )' = cos( x² ) · 2x
↑ ↑
| derivar adentro
derivar afuera dejando "x²" donde está
⚠️ Trampa común
Olvidar multiplicar por g′(x). Es el error más castigado. Quien escribe:
dxdsin(x2)=cos(x2)❌
está pidiendo perder el punto. Falta el ⋅2x. Si lo que está adentro de la función externa no es solo x, hay regla de la cadena.
Confundir cuál es "la de afuera". Para h=sin(x2), "la de afuera" es seno (que recibe algo y devuelve un seno). "La de adentro" es la cuadrática. Si no estás seguro, leé la función de izquierda a derecha como la imprime: la primera operación que aplicás al final es la "de afuera".
Cadena de cadenas: olvidar capas. Para sin(cos(x2)), hay tres cosas que derivar y multiplicar. Es fácil olvidar la del medio. Escribí cada paso:
[sin( cos( x² ) )]'
= cos( cos( x² ) ) ← derivada de la externa, evaluada en su argumento
· [ -sin( x² ) ] ← derivada de la del medio
· 2x ← derivada de la interna
4.7 Derivadas implícitas (vistazo)
A veces y no aparece despejada, sino mezclada con x en una ecuación:
x2+y2=25
(un círculo de radio 5). Para encontrar dxdy, derivamos los dos lados respecto a x, tratando y como función de x y aplicando regla de la cadena:
2x+2y⋅dxdy=0
(la derivada de y2 es 2y⋅y′, por la cadena). Despejando:
dxdy=−yx
Esto se llama derivación implícita. Es útil cuando despejar y es difícil o imposible. Lo profundizamos en cualquier libro de cálculo más extenso; por ahora basta con saber que existe.
4.8 Tabla de derivadas (referencia rápida)
📐 Fundamento
Esta es la tabla que vas a tener en la cabeza al final del capítulo. Memorizala — vas a usar estas fórmulas el resto de la carrera.
Generalmente no expandimos: el resultado está bien así, factorizado. Solo expandimos si nos piden simplificar más.
Ejemplo B. Derivar g(x)=esin(3x2).
Composición de tres capas:
La más externa: eu → derivada eu.
La del medio: sinv → derivada cosv.
La más interna: 3x2 → derivada 6x.
Multiplicamos en cadena:
g′(x)=esin(3x2)⋅cos(3x2)⋅6x
Ejemplo C. Derivar h(x)=ln(x−3x2+1).
Truco — usar propiedades del logaritmo antes de derivar:
h(x)=ln(x2+1)−ln(x−3)
Ahora son dos derivadas simples (cadena trivial cada una):
h′(x)=x2+12x−x−31
Mucho más limpio que aplicar cociente adentro del logaritmo. Lección: antes de aplicar la regla mecánica, fíjate si simplificar la función te ahorra trabajo.
Ejemplo D. Derivar f(x)=(3x2+1)4⋅cosx.
Producto. Para el primer factor necesito cadena.
u=(3x2+1)4, u′=4(3x2+1)3⋅6x=24x(3x2+1)3.
v=cosx, v′=−sinx.
f′(x)=24x(3x2+1)3cosx−(3x2+1)4sinx
4.10 Ejercicios
✏️ Ejercicio 4.1 — Reglas básicas
Derivá las siguientes funciones. No simplifiques.
a. f(x)=5x3−7x2+2x−11
b. f(x)=x+x21
c. f(x)=4sinx−3cosx
d. f(x)=ex+2lnx
Solución
a. f′(x)=15x2−14x+2.
b. Reescribir: x=x1/2, 1/x2=x−2. Derivada: 21x−1/2−2x−3=2x1−x32.
c. f′(x)=4cosx+3sinx.
d. f′(x)=ex+x2.
✏️ Ejercicio 4.2 — Producto y cociente
Derivá:
a. f(x)=x3ex
b. f(x)=xsinx
c. f(x)=(x2+1)(x3−4)
d. f(x)=x2+1ex
Solución
a. Producto: f′=3x2ex+x3ex=x2ex(3+x).
b. Cociente: f′=x2cosx⋅x−sinx⋅1=x2xcosx−sinx.
c. Producto: f′=2x(x3−4)+(x2+1)(3x2)=2x4−8x+3x4+3x2=5x4+3x2−8x.
d. Cociente: f′=(x2+1)2ex(x2+1)−ex(2x)=(x2+1)2ex(x2−2x+1)=(x2+1)2ex(x−1)2.
✏️ Ejercicio 4.3 — Cadena
Derivá:
a. f(x)=(2x2+5)10
b. f(x)=sin(3x+1)
c. f(x)=ex2
d. f(x)=ln(4x3−7)
e. f(x)=x2+1
Solución
a. f′=10(2x2+5)9⋅4x=40x(2x2+5)9.
b. f′=cos(3x+1)⋅3=3cos(3x+1).
c. f′=ex2⋅2x.
d. f′=4x3−71⋅12x2=4x3−712x2.
e. Reescribir: x2+1=(x2+1)1/2. Cadena: 21(x2+1)−1/2⋅2x=x2+1x.
✏️ Ejercicio 4.4 — Combinaciones
Derivá:
a. f(x)=sin2(x) (atención: sin2x=(sinx)2)
b. f(x)=ecos(2x)
c. f(x)=x2ln(x2+1)
d. f(x)=e2xsin(3x)
Solución
a. Cadena con afuera u2 y adentro sinx: f′=2sinx⋅cosx=sin(2x) (identidad útil).
b. Cadena triple: afuera eu, medio cosv, adentro 2x. f′=ecos(2x)⋅(−sin(2x))⋅2=−2sin(2x)ecos(2x).
c. Producto: f′=2xln(x2+1)+x2⋅x2+12x=2xln(x2+1)+x2+12x3.
d. Cociente con cadena en numerador y denominador. u′=3cos(3x), v=e2x, v′=2e2x. f′=e4x3cos(3x)e2x−sin(3x)⋅2e2x=e2x3cos(3x)−2sin(3x).
✏️ Ejercicio 4.5 — Derivada implícita
Hallá dxdy a partir de la ecuación implícita:
x3+y3=6xy
(la folium de Descartes, una curva clásica del siglo XVII).
Solución
Derivamos los dos lados respecto a x, tratando y=y(x):
3x2+3y2dxdy=6y+6xdxdy
Agrupamos dy/dx:
3y2dxdy−6xdxdy=6y−3x2
dxdy(3y2−6x)=6y−3x2
dxdy=3y2−6x6y−3x2=y2−2x2y−x2
4.11 Para profundizar
Stewart, Cálculo de una variable, capítulos 3 y 4. Cubre lo mismo con muchos más ejercicios.
Khan Academy: la sección "Reglas de derivación" tiene cientos de ejercicios interactivos.
3Blue1Brown:Essence of Calculus episodios 4 ("Visualizing the chain rule and product rule") es la mejor visualización geométrica de estas reglas.
Próximo capítulo:Aplicaciones de la derivada — para qué sirve todo esto: optimización, gráficas, razones de cambio.
Definiciones nuevas: regla de la suma, del producto, del cociente, regla de la cadena, derivada implícita, composición.