Fundamentos de ética profesional
"Lo legal no siempre es ético. Lo ético no siempre es legal. La sabiduría está en saber la diferencia."
Qué vas a aprender en este capítulo
Antes de discutir dilemas específicos (privacidad, IA, etc.), necesitamos vocabulario común: ¿qué es ética?, ¿qué marcos hay para razonar sobre ella?, ¿qué dicen los códigos profesionales?
1.1 Ética, moral y derecho
📐 Fundamento
| Término | Definición |
|---|---|
| Moral | Conjunto de creencias personales/culturales sobre qué es bueno o malo |
| Ética | Estudio sistemático de qué debería ser bueno o malo (filosofía aplicada) |
| Derecho | Reglas formales obligatorias por la sociedad (leyes) |
Las tres no siempre coinciden:
| Caso | Moral | Ética | Legal |
|---|---|---|---|
| Mentir piadosamente | Variable | Discutible | Sí |
| Esclavitud (siglo XVIII) | Aceptada | NO | Sí |
| Homosexualidad | Variable | Sí | Variable según país |
| Compartir contraseña de Netflix | Variable | Discutible | Técnicamente NO |
| Software libre | Sí | Sí | Sí (con licencias adecuadas) |
| Spyware en empleados | Variable | NO | Sí en muchos países |
Lo legal no es el techo ético — es el piso. Los profesionales aspiran a más.
1.2 Marcos éticos clásicos
📐 Fundamento
Cuatro marcos que ofrecen formas distintas de razonar sobre dilemas:
1. Utilitarismo (Mill, Bentham — siglo XVIII):
"La acción correcta es la que produce el mayor bien para el mayor número."
Pregunta: ¿desplegar este algoritmo de recomendación?
Análisis utilitarista:
+ 100M de usuarios obtienen mejor experiencia (gran bien)
+ Empresa gana $$$ (bien)
- 0.01% de usuarios desarrolla adicción (daño)
- Algunos empleos perdidos (daño moderado)
Calculá: bien total > daño total → desplegar.
Crítica: difícil cuantificar. Permite sacrificar minorías por la mayoría.
2. Deontología (Kant — siglo XVIII):
"Hay reglas absolutas, independiente de las consecuencias."
Imperativo categórico: "Actúa solo según una máxima que querrías que se vuelva ley universal."
Pregunta: ¿está bien mentir para conseguir un cliente?
Análisis kantiano:
"¿Qué pasa si todos mintieran cuando les conviene?"
→ Caos, nadie confía en nadie, sociedad imposible.
→ Mentir es categóricamente malo, sin importar las consecuencias.
Crítica: rígido. Casos extremos (¿mentir a un asesino para salvar a su víctima?) son problemáticos.
3. Ética de las virtudes (Aristóteles — siglo IV a.C.):
"La acción correcta es la que haría una persona virtuosa." Foco en el carácter, no en reglas o consecuencias.
Pregunta: ¿debo reportar este bug a mi jefe sabiendo que me culpará?
Análisis aristotélico:
"¿Qué haría una persona honesta, valiente y prudente?"
→ Reportarlo. La honestidad es virtud; el silencio es cobardía.
Crítica: "virtuoso" varía culturalmente. ¿Quién define las virtudes?
4. Contractualismo (Rawls — siglo XX):
"Las reglas correctas son las que aceptaríamos si no supiéramos qué posición ocuparíamos en la sociedad" (velo de la ignorancia).
Pregunta: ¿está bien que el algoritmo de crédito niegue préstamos a barrios pobres?
Análisis rawlsiano:
"Si yo no supiera si voy a nacer rico o pobre, ¿aceptaría este sistema?"
→ Probablemente no. Diseñá reglas que minimicen el peor escenario.
Aplicar múltiples marcos al mismo dilema:
A veces un marco te da claridad donde otros no. La práctica es considerar varios y ver cuáles convergen.
Pregunta: ¿está bien que mi app envíe notificaciones agresivas para aumentar engagement?
Utilitarismo: depende del balance bien/mal.
Deontología: ¿Querrías que TODAS las apps lo hicieran? No → mal.
Virtudes: ¿una persona honesta engañaría así a usuarios? No.
Contractualismo: ¿aceptarías esto si fueras el usuario manipulado? No.
Convergencia: probablemente está mal.
1.3 Códigos de ética profesional
📐 Fundamento
ACM Code of Ethics (2018):
Los 7 principios generales:
- Contribuir al bienestar de la sociedad y los humanos.
- Evitar daño.
- Ser honesto y confiable.
- Ser justo y no discriminar.
- Respetar el trabajo creativo de otros.
- Respetar la privacidad.
- Honrar la confidencialidad.
Los 9 principios profesionales:
- Esforzarse por alta calidad en proceso y producto.
- Mantener competencia profesional.
- Conocer y respetar las leyes existentes.
- Aceptar y proveer crítica profesional.
- Evaluar los efectos del trabajo en sistemas computacionales.
- Acceder solo a sistemas autorizados.
- Diseñar sistemas robustos y usables.
- Reconocer y mitigar riesgos éticos en sistemas computacionales.
- Tomar acción cuando se identifique riesgo a otros.
IEEE Code of Ethics (10 principios):
Similar pero más enfocado en ingeniería. Notable:
- Aceptar responsabilidad por decisiones técnicas.
- Evitar conflictos de interés (declarar cuando existen).
- Buscar y ofrecer críticas honestas.
- No discriminar por ningún factor.
- Apoyar a colegas en su desarrollo profesional.
Estos códigos NO son aspiraciones ingenuas — son criterios concretos:
"Si fui ascendido por un trabajo grupal cuyo crédito tomé yo solo, violé el principio 5 (respetar el trabajo de otros)."
"Si oculté un riesgo de seguridad porque arreglarlo retrasaría mi bono, violé el principio 16."
Suscripción a un código: algunos países/profesiones tienen colegios profesionales (médicos, abogados, contadores). En ingeniería de sistemas no es universal, pero seguir el código de ACM/IEEE es buena práctica.
1.4 Dilemas éticos clásicos
📐 Fundamento
El test del periódico:
"Si mañana este acto saliera en la portada del periódico (con tu nombre), ¿lo harías?"
Útil heurística rápida. Si dudás, probablemente no.
Conflictos de interés:
Cuando intereses personales contradicen intereses profesionales.
Ejemplos:
- Recomendar como solución técnica el producto de tu cuñado.
- Aprobar un PR de tu pareja sin revisar críticamente.
- Aceptar regalos costosos de un proveedor.
- Trabajar en algo donde tenés información privilegiada (insider trading).
Manejo: declarar siempre. La transparencia desactiva el conflicto.
"Ana, antes de que decidamos sobre la propuesta de Vendor X:
debo declarar que mi pareja trabaja ahí. Me retiro de la decisión final
para evitar conflicto de interés."
Whistleblowing:
Reportar actos no éticos de tu organización (interno o público).
Casos famosos:
- Edward Snowden (NSA mass surveillance, 2013).
- Frances Haugen (Facebook internal documents, 2021).
- Daniel Ellsberg (Pentagon Papers, 1971).
Marco de decisión:
- Severidad: ¿el daño justifica la acción?
- Canales internos primero: intentar reportar dentro de la empresa.
- Documentación: evidencia, no acusaciones vacías.
- Protección legal: consultar abogado antes.
- Personal cost: preparate para consecuencias (despido, juicios, ostracismo profesional).
El dilema del trolley aplicado a software:
Un coche autónomo va a tener un accidente. Puede:
- A: seguir derecho y matar a 5 peatones.
- B: girar y matar a 1 peatón.
- C: girar y matar al pasajero.
Quién programa estas decisiones es ahora un problema real, no solo filosofía.
1.5 Aplicar a un caso
🛠️ En la práctica
Caso La Esquina Cloud — el algoritmo de "demanda dinámica":
El equipo de producto propone: "subir el precio de los platillos automáticamente cuando hay alta demanda (lluvia, fin de semana, hora pico)". Esto aumentaría revenue ~15%.
Análisis multi-marco:
Utilitarismo:
-
- La empresa gana más → más estabilidad, mejores salarios.
-
- Permite balancear oferta-demanda → tiempos de entrega menores.
-
- Clientes con menos recursos pierden acceso en horas pico.
-
- Posible percepción de "robo" cuando llueve.
Deontología:
- ¿Querrías que TODAS las empresas hagan esto? Si tu doctor aplicara "demanda dinámica" cuando estás más enfermo, ¿es justo?
- Tendencia: NO.
Virtudes:
- ¿Una pupusería tradicional, justa y honesta haría esto? No.
Contractualismo:
- Si no supieras si vas a ser dueño de pupusería o cliente, ¿aceptarías este sistema?
- Probablemente: aceptás "precios distintos por hora de entrega" pero no "subimos el precio cuando llueve".
Test del periódico:
- "La Esquina Cloud sube precios cuando llueve. Cliente: 'Es un robo'."
- Mal ojo.
Decisión recomendada:
Implementar formas más éticas de balanceo:
- Descuentos en horas valle (positivo) en lugar de aumentos en pico (negativo).
- Comunicar claramente cuando se aplican variaciones.
- Mantener un "precio máximo" para no abusar.
- Excepciones para clientes recurrentes con descuentos.
1.6 Ejercicios
✏️ Ejercicio 1.1 — Análisis multi-marco
Analizá éticamente el siguiente caso usando al menos 3 marcos diferentes:
Caso: Trabajás como ingeniero en una red social. El equipo de producto propone un cambio en el algoritmo de feed que aumenta el engagement 8% pero los datos internos muestran que también aumenta significativamente el tiempo que adolescentes pasan en la plataforma, correlacionado con peor salud mental según estudios externos.
Tu jefe te pide implementarlo.
¿Qué hacés?
Solución (sugerencia, no única)
Utilitarismo:
-
- 8% más engagement → más revenue → más empleos, más features.
-
- Daño a salud mental de adolescentes vulnerables.
- ¿El daño a millones de adolescentes vulnerables vale el +8%?
Probablemente NO.
Deontología:
- ¿Querrías que toda app intencionalmente dañe la salud mental de menores? No.
- Categóricamente mal.
Virtudes:
- Una persona compasiva y prudente, ¿implementaría algo que daña niños por ganancia? No.
Contractualismo:
- Velo de ignorancia: si no supieras si serías el adolescente afectado o el accionista, ¿aceptarías esto? No.
Test del periódico:
- "Empresa X usa algoritmos que dañan salud mental de adolescentes". Headline catastrófico.
Decisión:
-
Hablar con tu jefe primero: "He visto los datos sobre adolescentes. Esto va contra el principio 2 (no causar daño) del código ACM. Propongo implementar un cambio similar pero con safeguards (ej: límite de scroll para menores)".
-
Si insiste: escalar al manager del manager. Documentar tu objeción.
-
Si la organización lo aprueba igual: evaluar tu posición. Algunos eligen renunciar antes que implementar. Otros eligen quedarse para mitigar internamente. No hay respuesta universal.
-
Whistleblowing externo: último recurso, con consecuencias serias. Buscar asesoría legal primero.
Lo que NO hacer:
- Implementarlo en silencio "porque es mi trabajo". El "estoy siguiendo órdenes" no es defensa ética (Núremberg).
- Ignorar los datos.
- Asumir que "alguien más" lo va a frenar.
1.7 Para profundizar
- ACM Code of Ethics (acm.org/code-of-ethics) — leerlo completo.
- IEEE Code of Ethics.
- "Ethics for the Information Age" — Michael Quinn.
- "What's Your Code?" — preguntas para autoexamen ético.
- Siguiente: Privacidad y datos personales.
Definiciones nuevas: ética, moral, derecho, utilitarismo, deontología, imperativo categórico, ética de las virtudes, contractualismo, velo de la ignorancia, ACM Code of Ethics, IEEE Code of Ethics, conflicto de interés, whistleblowing, test del periódico, dilema del trolley.